A Arábia Saudita será o grande palco da Copa do Mundo de 2034, como anunciado pela Fifa em dezembro de 2024. No entanto, a competição e os torcedores precisarão se adaptar a algumas leis do país, como a proibição do consumo de álcool. O embaixador saudita no Reino Unido, o príncipe Khalid bin Bandar Al Saud garantiu que a medida seguirá válida durante o Mundial, independente da nacionalidade dos torcedores.
“Estamos felizes em acomodar as pessoas dentro dos limites da nossa cultura, mas não queremos mudar nossa cultura para outra pessoa”, revelou o embaixador em entrevista à LCB. A legislação saudita proíbe o consumo ou posse de bebidas álcoolicas desde 1952. As penalidades pela infração da lei podem ir desde multas e prisão até punições em público e deportação.
A presença de pessoas LGBTQIA+ no Mundial também foi tema da entrevista, tendo em vista que é proibido a relações entre indivíduos do mesmo sexo e pessoas transgênero no país. Em resposta, o embaixador garantiu que dará as “boas-vindas”. A Arábia Saudita não permite relações entre indivíduos do mesmo sexo e não reconhece pessoas transgênero.
O país propõe jogos em 15 estádios de cinco cidades do país (Neom, Jidá, Abha, Riade e Al Khobar). O estádio King Salman, em Riade, foi escolhido para receber o jogo de abertura e a final. A candidatura saudita recebeu nota 4,2 de um máximo possível de 5 e foi eleita por aclamação sem outros adversários.