Em 2026, o Bahia novamente disputará a Copa Libertadores da América. No entanto, sua participação na competição o impede de disputar o torneio no qual é o maior vencedor: a Copa do Nordeste.
Pelo novo regulamento da competição regional, os clubes classificados para as copas internacionais — tanto a Libertadores quanto a Sul-Americana — não podem participar do Nordestão. Assim, mesmo sendo o atual campeão, o Bahia estará fora da próxima edição da “Lampions”.
Portanto, o Tricolor de Aço não disputará a Copa do Nordeste pela primeira vez em mais de 20 anos. A última ausência ocorreu em 2003, há 22 anos, quando, assim como em 2026, o Bahia era o detentor do troféu, nas duas edições anteriores (2001 e 2002) e, ainda assim, não participou do Nordestão seguinte.
Naquela ocasião, sem a organização da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), alguns clubes se uniram para realizar a competição por conta própria. Porém, outras equipes, como o Bahia, optaram por não “comprar a briga” com o órgão e permaneceram de fora da edição de 2003 da Copa do Nordeste.
Após a Copa do Nordeste de 2003, a competição ficou dez anos sem ser disputada — justamente por conta da cisão desencadeada pela CBF —, retornando somente em 2013. Desde então, o Bahia sempre marcou presença, disputando seis finais e conquistando três títulos no período.
Com o Bahia ausente, o Nordestão de 2026 contará com 20 equipes, sendo três do estado da Bahia: Vitória, Juazeirense — que herdou a vaga do Tricolor de Aço — e Jacuipense, conforme a Federação Bahiana de Futebol (FBF).
Os 20 clubes que disputarão a Copa do Nordeste de 2026
- Alagoas: CRB e ASA
- Bahia: Vitória, Juazeirense e Jacuipense
- Ceará: Ceará, Fortaleza e Ferroviário
- Maranhão: Maranhão e Imperatriz
- Paraíba: Sousa e Botafogo-PB
- Pernambuco: Sport e Retrô
- Piauí: Piauí e Fluminense
- Rio Grande do Norte: América-RN e ABC
- Sergipe: Confiança e Itabaiana