A Conmebol estuda a criação de um torneio masculino com taça e premiação em dinheiro para classificar as seleções sul-americanas para a Copa do Mundo de 2030. A competição ainda está em fase embrionária e a definição deve ocorrer logo após o Mundial de 2026, que será disputado em Canadá, Estados Unidos e México.
A ideia é manter o mesmo formato das eliminatórias atuais, com pontos corridos e todos contra todos em dois turnos, mas adicionando um título e prêmios financeiros como incentivo para as equipes que já estarão classificadas automaticamente. Argentina, Paraguai e Uruguai, sedes das primeiras partidas do Mundial de 2030, ocupariam automaticamente três das seis vagas diretas da América do Sul, enquanto uma sétima vaga seria destinada à repescagem mundial.
“Temeu-se pelo desinteresse das potências, mas as receitas falaram mais alto”, disse uma fonte da confederação, lembrando que há forte pressão das confederações locais para que cada time continue disputando nove jogos como mandante, importante fonte de renda via direitos de transmissão.
O modelo proposto busca se inspirar na Liga das Nações feminina, usada como eliminatória para a Copa de 2027. No torneio feminino, nove equipes se enfrentam em oito jogos, com as duas primeiras se classificando e a terceira e quarta disputando o play-off da Fifa. No torneio masculino, porém, o campeonato seria maior, preservando todos os jogos tradicionais, mas com o diferencial de premiação e disputa de título.
Além disso, a Conmebol ainda tentará convencer a Fifa a ampliar a Copa de 2030 para 64 seleções, uma proposta que enfrenta resistência, inclusive na América do Sul, onde cartolas acreditam que isso comprometeria as eliminatórias e seus nove jogos, fundamentais para receita.
A confederação sul-americana quer garantir que mesmo as equipes já classificadas — Argentina, Paraguai e Uruguai — permaneçam motivadas, utilizando incentivos financeiros como forma de manter atenção e competitividade durante o torneio classificatório.