O Bahia está prestes a carimbar uma vaga na Copa Libertadores de 2026, mas ainda há indefinição quanto a uma classificação direta para a fase de grupos ou para as preliminares (pré-Libertadores). Por isso, o Esquadrão pode ter pela frente uma verdadeira pedreira: o River Plate, da Argentina.
Atualmente, o Bahia ocupa a sexta posição do Campeonato Brasileiro, com 56 pontos, garantindo, no momento, um lugar na pré-Libertadores. Nesse cenário, o Tricolor poderia cruzar o caminho do River Plate, que, caso consiga participar da próxima edição da competição, disputará a fase preliminar.
A situação acontece porque, neste momento, a equipe argentina está fora da Libertadores de 2026 após uma derrota por 3 a 2 para o Racing, com gol no último minuto, nesta segunda-feira, 24. O resultado impediu o River Plate de avançar às quartas de final do Torneo Clausura do Campeonato Argentino, mantendo o gigante sul-americano fora da “Glória Eterna”, mas ainda com um “fio de esperança” de classificação para a fase preliminar — esperança que passa diretamente pelos rivais.
Para ficar com a sétima e última vaga da Argentina na Libertadores do ano que vem, o River precisa torcer para que o campeão do Clausura seja um time que já tenha garantido sua participação. Dessa forma, o clube herdaria a vaga aberta pela classificação geral da temporada argentina, destinada justamente à pré-Libertadores.
Apenas três times já garantidos na Libertadores seguem na disputa do Clausura: Lanús (campeão da Copa Sul-Americana), Argentinos Juniors e Boca Juniors (ambos classificados pela tabela agregada da temporada). Se um desses três for o campeão, o River Plate disputará a fase preliminar do torneio continental.
Os outros clubes argentinos já classificados para a Libertadores são o Platense (campeão do Torneo Apertura), o Independiente Rivadavia (campeão da Copa da Argentina) e o Rosario Central (líder da tabela agregada).
Eliminado, resta ao River aguardar o fim do Clausura para saber se conseguirá ir à Libertadores com a ajuda dos rivais. Nesta terça, já começa a torcida pelo Lanús, que enfrenta o Tigre no último jogo das oitavas de final. O vencedor encara o Racing nas quartas. Um dos confrontos dessa fase será entre dois times que podem ajudar o River na sua cruzada rumo à classificação: Boca Juniors x Argentinos Juniors.
Com todos esses cenários, caso o River Plate conte com a ajuda dos concorrentes e o Bahia não conquiste a vaga direta na fase de grupos, as equipes podem acabar se enfrentando na pré-Libertadores.
No entanto, vale destacar que ainda não há definição dos potes para a fase preliminar, que é organizada com base no ranking da Conmebol. Assim, caso Bahia e River fiquem no mesmo pote, eles não poderiam se enfrentar logo na segunda fase da “Glória Eterna”. Porém, um possível duelo poderia acontecer na fase três.
G-7 pode virar G-8 — e Bahia pode avançar em sexto
No momento, o Campeonato Brasileiro conta com sete vagas para a Copa Libertadores de 2026: cinco para a fase de grupos e duas para a fase preliminar. Entretanto, a competição pode ganhar uma vaga direta adicional, dependendo do campeão da Copa do Brasil.
O Cruzeiro, atual terceiro colocado do Brasileirão, está nas semifinais da Copa do Brasil, onde enfrenta o Corinthians. Em caso de título da equipe mineira, a Série A ganharia uma nova vaga direta na Libertadores, uma vez que o Cabuloso já integra o grupo de clubes que garantem classificação pelo Brasileirão. Assim, o G-7 viraria G-8, garantindo vaga direta pelo G-6 — cenário que beneficiaria diretamente o Bahia.
Além do Cruzeiro, o Fluminense, atual sétimo colocado, também pode abrir vaga adicional, mas apenas se conquistar a Copa do Brasil e terminar o Brasileirão em quinto lugar. Nesse cenário, o Flu também liberaria uma nova vaga via Série A, podendo impactar positivamente a classificação direta do Bahia, caso o Tricolor permaneça em sexto lugar.